Informação vital para jovens e adolescentes, à distância de uma SMS

Maputo, Moçambique - “O namorado da minha amiga a força-a fazer sexo. O que é que ela deve fazer?”

Quando Dalva Costa, 29 anos, vê uma mensagem como esta, ela sabe que por trás dela há uma rapariga que precisa urgentemente de conselhos.

"É comum as raparigas falarem na terceira pessoa, pois sentem receio em admitir os seus problemas," diz Dalva – e ela saberia. Desde há três anos, Dalva trabalha como conselheira na Associação Coalizão da Juventude Moçambicana, para promover os direitos sexuais e reprodutivos dos jovens em Moçambique. Ela responde a centenas de mensagens de texto por dia sobre sexualidade, planeamento familiar, relacionamentos e, agora, sobre a COVID-19.

As perguntas são enviadas via SMS por adolescentes e jovens com idades entre os 10 e os 24 anos para o SMS Biz - uma plataforma gratuita com mais de 293.000 usuários que permite que jovens de todo o país façam perguntas e obtenham informações sobre diversos tópicos. Estes incluem saúde sexual e reprodutiva, gravidez na adolescência, HIV, uniões prematuras, violência ou COVID-19.

Para alcançar ainda mais adolescentes e jovens, a Iniciativa Spotlight está a apoiar a expansão da plataforma e treinando mais conselheiros para aumentar a capacidade de resposta da mesma.

ACONSELHANDO A PARTIR DE CASA

Dalva costumava trabalhar em turnos de quatro horas no centro de aconselhamento do SMS Biz na capital de Moçambique, Maputo. Mas desde que o governo nacional declarou o estado de emergência devido à COVID-19, ela agora trabalha a partir de casa. No início, era difícil conciliar as responsabilidades profissionais e familiares, mas ela encontrou um equilíbrio e está feliz por trabalhar mais horas para responder a uma crescente demanda por informações.

"O maior desafio é combater a desinformação, os mitos culturais e os rumores", diz Dalva.

Num país onde cerca de 46% das raparigas com idades entre os 15 e os 19 anos estão grávidas ou já são mães[1], e onde uma em cada quatro mulheres sofre violência[2] ao longo da vida, é essencial disponibilizar informações confiáveis ​​sobre saúde sexual e reprodutiva.

"Geralmente, as raparigas preocupam-se mais em evitar a gravidez do que em prevenir doenças sexualmente transmissíveis", diz Dalva, descrevendo um dos desafios com os quais lida todos os dias. "Muitas vezes, os adolescentes não conseguem distinguir entre violência sexual e consentimento e acreditam que o sexo forçado é normal", acrescenta ela.

Com as escolas fechadas devido à COVID-19, os jovens têm menos oportunidades para aceder aos serviços amigos dos adolescentes, obter informações, confidenciar em alguém ou denunciar abusos. Os conselheiros do SMS Biz, como a Dalva, permanecem na linha da frente para fornecer informações confiáveis​, que podem salvar vidas.

“Nós salvamos vidas pois ajudamos os jovens a evitar gravidezes não planeadas, transmissão do HIV e uniões prematuras", diz ela.

AJUDANDO JOVENS EM RISCO, EM TEMPO REAL

A plataforma SMS Biz recebe cerca de 5.000 mensagens por dia e os conselheiros geralmente respondem dentro de um ou dois dias. Mas quando veem uma mensagem sobre violência sexual, abuso ou união prematura, eles sabem que a resposta não pode esperar.

"Estas mensagens desencadeiam uma resposta urgente", diz Jorge Costa Abdul, 27, supervisor de equipa do SMS Biz em Maputo.

A maioria das mensagens categorizadas como “violência” são tratadas através da Linha Fala Criança (116), por uma equipa de conselheiros treinados que têm acesso directo ao painel de aconselhamento do SMS Biz. Eles entram em contacto com o usuário que submeteu a mensagem, avaliam rapidamente a situação e fornecem apoio para encaminhar e acompanhar o caso junto dos serviços de acção social, polícia e justiça, conforme necessário.

Desde o lançamento da plataforma em 2015, a Coalizão treinou e coordenou o trabalho de 48 conselheiros do SMS Biz em dois centros de aconselhamento, um em Maputo e outro em Quelimane, província da Zambézia. Estes 48 conselheiros responderam a mais de 1.742.000 perguntas de adolescentes e jovens de todo o país. Com o apoio da Iniciativa Spotlight, financiada pela União Europeia e liderada pelo Ministério do Género, Criança e Acção Social, um terceiro centro de aconselhamento sub-regional está a ser estabelecido na província de Nampula. Outros 50 conselheiros foram treinados e 20 deles serão integrados neste novo centro.

Além disso, mais de 5.600 mentoras da iniciativa irmã Rapariga Biz têm acesso à plataforma SMS Biz através dos seus telefones. Isso ajuda a diminuir o desfasamento digital entre as raparigas apoiadas pelas mentoras do Rapariga Biz – que podem não ter acesso a um telefone – e o conteúdo disponível na plataforma. Quando não têm certeza de como responder a uma questão, as mentoras do Rapariga Biz podem enviar uma mensagem de texto para o SMS Biz e obter rapidamente a resposta correcta para as preocupações mais prementes das raparigas a quem aconselham.

A Associação Coalizão da Juventude Moçambicana é uma organização sem fins lucrativos também apoiada pela Iniciativa Spotlight, que promove a saúde e os direitos sexuais e reprodutivos dos jovens e adolescentes em Moçambique. A organização capacita os jovens com informações, habilidades e melhor acesso aos serviços, com o objectivo de reduzir a gravidez na adolescência, infecções sexualmente transmissíveis e HIV.

Artigo original publicado por Spotlight Initiative

[1] IDS, 2011

[2] IMASIDA, 2015