Trabalhadores moçambicanos que regressam da África do Sul empenhados em evitar a propagação da COVID-19

A preocupação com a potencial propagação da COVID-19 em Moçambique foi elevada no final de Março, quando, segundo o Serviço Nacional de Migração de Moçambique (SENAMI), mais de 14.000 migrantes moçambicanos regressaram da África do Sul pela fronteira de Ressano Garcia num espaço de poucos dias, quando a África do Sul declarou o encerramento das fronteiras devido à COVID-19.

A maioria destes milhares de moçambicanos regressou às suas comunidades de origem nas províncias do sul do país nomeadamente, Maputo, Gaza e Inhambane, que são os principais remetentes de trabalhadores migrantes para a África do Sul.

Um retornado recorda: "Fiquei muito assustado quando ouvi falar desta doença que está a matar pessoas em todo o mundo. Quando os casos começaram a ser confirmados na África do Sul, o meu empregador alertou para a gravidade da doença e para o encerramento iminente das fronteiras. Como devíamos regressar a casa, pensei que seria melhor regressar à minha família em Moçambique, porque em caso de infecção por esta doença eles poderiam tomar conta de mim. Cumpri a quarentena de 14 dias e continuo a ficar em casa com a minha família. Só saímos em caso de necessidade urgente. Todos os que entram em casa devem lavar as mãos com água e sabão".

Em resposta a estas preocupações, a OIM Moçambique activou a sua rede de agentes de saúde comunitários nas províncias do sul para identificar os retornados nas suas comunidades de origem e assegurar que fossem alcançados com mensagens-chave de prevenção e quarentena. O esforço é financiado pelas Proteção Civil e Operações de Ajuda Humanitária Europeias (ECHO) e pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).

Para identificar os retornados, os agentes de saúde comunitários da OIM baseiam-se nos registos dos trabalhadores activos da OIM, nos livros de registo das instalações de saúde, nas redes comunitárias e na liderança tradicional. Os líderes comunitários e os profissionais da medicina tradicional também têm prestado apoio.

Os retornados são contactados por telefone e os profissionais de saúde fornecem informações essenciais sobre quarentena obrigatória, medidas de prevenção e gestão da COVID-19 e formas de encaminhamento conforme necessário. Os retornados são igualmente questionados se os seus familiares apresentam sintomas e são encorajados a partilhar a mensagem com a família, amigos e vizinhos. Os dados dos retornados são partilhados semanalmente com o Ministério da Saúde.

Moçambique declarou o seu primeiro caso COVID-19 a 22 de Março, e cerca de quatro semanas depois, a partir de segunda-feira, 20 de Abril, reportou 39 casos, 8 importados e 31 de transmissão local, localizados na capital Maputo e em algumas zonas da província de Cabo Delgado. Oito pessoas recuperaram e 1.110 foram testadas. As preocupações aumentam com o potencial impacto de um surto de COVID-19 num país onde as questões de saúde pública incluem o VIH, a tuberculose, a malnutrição e as doenças não transmissíveis, especialmente a hipertensão.

O esforço começou no final de Março. Até à data, foram chamados mais de 850 migrantes, e também os membros da família de cada migrante, para perguntar sobre a saúde de mais de 4.100 familiares. Até à data, ninguém entre os migrantes que regressam ao país de origem e que são rastreados telefonicamente relatou sintomas relacionados com a COVID-19.

"Este esforço tem um impacto positivo porque ajudamos a garantir a segurança das famílias dos migrantes", afirmou o Supervisor de Campo da OIM e Ponto Focal da COVID-19 em Inhambane Andre Chambal. "Listamos e mapeamos os retornados, e eles sabem que podem ligar para as nossas linhas se tiverem sintomas". Estamos felizes por apoiar os migrantes e as suas famílias na prevenção da propagação da COVID-19".

Laissane Tivane, trabalhador mineiro de regresso da província de Inhambane, concordou. "Fiquei surpreendido quando recebi o telefonema de um trabalhador de saúde comunitário da OIM, querendo saber se estou bem", disse ele. "Explicaram-me os sintomas da COVID-19, medidas de prevenção e disseram-me para ficar em casa até completar a quarentena obrigatória de 14 dias e para telefonar em caso de quaisquer sintomas". Estou grato pela atenção que dedicamos à nossa saúde e às nossas famílias".

* * * * * 

Estima-se que mais de 11 milhões de moçambicanos vivem no estrangeiro, sendo a África do Sul um dos principais destinos dos seus cidadãos. Os postos de trabalho nos sectores mineiro e agrícola são a norma para os moçambicanos na África do Sul, especialmente para os que trabalham no sector formal, com cerca de 24.000 moçambicanos a trabalhar no sector mineiro. Os dados agrícolas são menos completos, mas só na província de Mpumalanga, estimativas de 2004 indicavam que cerca de 80.000 moçambicanos trabalhavam em explorações agrícolas.

Os trabalhadores comunitários de saúde da OIM têm trabalhado nos últimos três anos num programa financiado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) e conduzido em cooperação com a Associação Moçambicana de Mineiros e os Ministérios da Saúde e do Trabalho, Emprego e Segurança Social de Moçambique. O programa transfronteiriço inclui exames de saúde ocupacional para os mineiros, bem como o acompanhamento de qualquer migrante confirmado com TB e seus familiares nas suas comunidades de origem moçambicanas, bem como nos locais de trabalho na África do Sul.

Em 2019, este programa proporcionou mais de 18.000 rastreios de saúde no trabalho aos mineiros que atravessavam a fronteira de Ressano Garcia para trabalharem na África do Sul. Além disso, 141 trabalhadores migrantes receberam acompanhamento e apoio para completar o tratamento da tuberculose e foram rastreados 435 contactos domésticos para a tuberculose.

* * * * * 

A OIM tem apoiado os planos de preparação e resposta do Governo moçambicano à COVID-19 através da implementação de uma estratégia baseada na comunidade, centrada nas comunidades afectadas pela migração.

Os esforços incluem a formação de parteiras tradicionais e de líderes comunitários sobre a prevenção da COVID-19, o trabalho com estações de rádio comunitárias para partilhar as mensagens da COVID-19 nas línguas locais, e a divulgação de mensagens nas zonas de passagem de fronteira através de trabalhadores comunitários e ONG parceiras locais.

As equipas da OIM também trabalham nos centros de reassentamento através da construção de estações de lavagem das mãos e da sensibilização e preparação para a COVID-19.