Empoderar a juventude africana: um compromisso com o nosso futuro

ADIS ABEBA, Etiópia - Os jovens da África estão no limiar de uma era transformadora, que exige nosso esforço coletivo para aproveitar seu potencial como líderes e inovadores. Como Enviada da Juventude do Presidente da União Africana, testemunhei o dinamismo e a resiliência de nossos jovens, desde manifestações até demandas por melhor governança, combate às mudanças climáticas e uma era digital global.

A recente decisão sobre a institucionalização do Escritório da Enviada da Juventude dentro da União Africana simboliza um compromisso significativo com a integração das perspectivas dos jovens nos mais altos níveis de formulação de políticas, estabelecendo uma estrutura contínua e permanente.

Um dos esforços impactantes no Escritório da Enviada da Juventude foi a Campanha Make Africa Digital (M.A.D). Esta iniciativa de advocacy política equipou mais de 4.000 jovens com habilidades digitais essenciais e alfabetização para o futuro do trabalho, em parceria com governos, Afreximbank e Google. Uma abordagem de múltiplas partes interessadas é importante para defender uma geração de cidadãos alfabetizados digitalmente que podem impulsionar a inovação, promover o crescimento econômico e enfrentar desafios urgentes em um mundo cada vez mais digital.

A governação democrática é uma área onde o envolvimento dos jovens é essencial. A União Africana (UA) aumentou a participação dos jovens nas observações eleitorais em 45% em um ano em que muitos países africanos estão indo às urnas. Este é um passo para aumentar a transparência e a responsabilização em nossos processos eleitorais. Os jovens observadores trazem novas perspectivas e um compromisso com a integridade, vital para fortalecer nossas democracias. Seu envolvimento também os prepara para futuras funções de liderança, incutindo um profundo respeito pelos valores democráticos.

A recente decisão da Nigéria de aprovar uma cota de 30% para jovens e mulheres em nomeações federais, após intervenções do nosso Comitê de Referência da Juventude da União Africana, demonstra o impacto significativo dos esforços de advocacia dos jovens. Isso capacitará jovens líderes cujos insights e energia únicos enriquecerão a governança. É um exemplo para outros países seguirem, enfatizando o papel crítico dos jovens na governanação.

Temos visto um aumento de jovens assumindo cargos como ministros de gabinete e membros do parlamento. No entanto, para equidade e inclusão, é preciso haver mais representação de jovens com deficiência e mulheres de comunidades marginalizadas.

Além da inovação digital e da participação democrática, a África deve afirmar sua liderança no cenário global no enfrentamento das mudanças climáticas. Apesar de contribuir menos para as emissões globais, nosso continente enfrenta os impactos severos das mudanças climáticas. Essa disparidade ressalta a importância da nossa voz nas discussões e ações climáticas internacionais. Em minha função, me comprometi a compensar minhas pegadas de carbono plantando 500 árvores, demonstrando que a liderança na ação climática começa com a responsabilidade individual. Esta iniciativa faz parte de um compromisso mais amplo com a sustentabilidade ambiental e serve como um chamado à ação para que os jovens assumam papéis ativos no combate às mudanças climáticas.

Ao olharmos para o futuro, a importância da participação dos jovens africanos na próxima Cúpula do Futuro da ONU não pode ser exagerada. Com a população jovem da África projetada para atingir mais de 830 milhões até 2050, seu envolvimento é crucial para moldar um futuro sustentável e inclusivo. A idade média do continente é de apenas 19,7 anos, tornando-o o mais jovem do mundo. Essa vantagem demográfica posiciona os jovens da África como atores essenciais no enfrentamento dos desafios globais. Suas perspectivas, inovações e liderança são essenciais para garantir que as soluções sejam relevantes e eficazes.

Os town halls provaram ser uma plataforma inestimável para esse propósito, facilitando o diálogo direto entre jovens e formuladores de políticas. Esses fóruns permitem que os jovens articulem suas ideias, preocupações e aspirações, promovendo uma cultura de participação ativa e garantindo que as políticas reflitam suas necessidades e ambições.

Esse envolvimento direto é essencial para construir uma estrutura de governança responsiva e inclusiva. A União Africana realizou uma série de reuniões nacionais de town halls para jovens convocadas por meio da turnê de escuta do enviado da juventude e levando a um encontro continental com o presidente da União Africana, Moussa Faki Mahamat, durante a Cúpula da União Africana.

A institucionalização do Escritório da Enviada da Juventude é um passo crítico em uma estratégia mais ampla para capacitar jovens africanos. Ele garante a representação contínua dos jovens nas estruturas mais altas, permitindo advocacia e influência política sustentadas. No entanto, nosso foco deve permanecer em iniciativas acionáveis ​​que ofereçam benefícios tangíveis aos jovens.

Enquanto me preparo para passar o bastão, olho para o futuro com otimismo, ansioso para continuar causando impacto de novas maneiras. O reconhecimento dos jovens, especialmente das mulheres jovens, como principais interessados ​​no desenvolvimento da África não é meramente simbólico; é um reconhecimento pragmático de seu potencial para impulsionar o progresso.

Devemos continuar a defender políticas que promovam inclusão, desenvolvimento e liderança. Juntos, podemos construir um continente onde os jovens estejam na vanguarda da inovação, governança e desenvolvimento sustentável.

Este artigo de opinião foi publicado originalmente pela Africa Renewal.