Doação de fertilizantes para países da África chega em momento crítico

MAPUTO, Moçambique - Quarenta e nove milhões de pessoas em 49 países estão à beira da fome. As necessidades globais gerais de assistência humanitária são maiores do que nunca, à medida que os custos crescentes de alimentos e combustível agravam a situação dos mais pobres do mundo, muitos já atingidos por conflitos e mudanças climáticas.

Somando-se a sua situação, o mundo está passando por uma “crise de fertilizantes”. Os preços dos fertilizantes aumentaram 199% desde maio de 2020. Embora isso seja em parte uma consequência da guerra na Ucrânia, os preços dos alimentos, combustíveis e fertilizantes já haviam atingido recordes no final de 2021.

O fertilizante é essencial para otimizar a produção de alimentos. Com as estações de colheita iminentes em grande parte do mundo, é fundamental que todos os agricultores obtenham o fertilizante de que precisam rapidamente e a preços acessíveis.

Em 2022, o mundo lutou contra uma crise de preços. Havia comida suficiente, mas pelo preço errado e no lugar errado, o que significava que os mais pobres não podiam pagar. Em 2023, pode haver uma grande crise de disponibilidade de alimentos, causada pela crise global de fertilizantes, pelos choques climáticos e conflitos afetam a produção e disponibilidade de alimentos.

A segurança alimentar de metade da população mundial, que depende de alimentos produzidos com a ajuda de fertilizantes minerais, está em risco.

Devido à escassez de fertilizantes, a produção global de milho, arroz, soja e trigo deve cair 2,4% em 2022, de acordo com a Gro Intelligence, uma plataforma de análise com sede em Nova Iorque. Em termos de calorias, isso é suficiente para alimentar 282 milhões de pessoas por um ano, de acordo com o Programa Mundial para a Alimentação (PMA).

A Rússia é um grande exportador de fertilizante mineral – nitrogênio, fósforo e potássio (NPK) – e tem um papel vital a desempenhar para garantir uma produção de alimentos suficiente para o próximo ano. Mas a guerra na Ucrânia levou a cortes no fornecimento de fertilizantes para pessoas em países na linha de frente da crise global de alimentos.

Em um desenvolvimento bem-vindo, a empresa russa Uralchem-Uralkali pretende doar 300.000 toneladas métricas de NPK, incluindo aqueles retidos em portos na Europa, como ajuda humanitária.

Dada a sua capacidade logística global e na região, o PMA apoiou o frete de um navio para transportar a carga doada pela empresa Uralchem da Europa para a África Austral. Assim, a 29 de Novembro de 2022, em nome do Governo do Malawi, o navio MV Greenwich, fretado pelo PMA, partiu do porto holandês de Terneuzen com 20.000 toneladas métricas de fertilizantes, com destino ao Malawi via Moçambique.

"Acreditamos que a ação coletiva é a forma mais eficaz de enfrentar a crise alimentar urgente nos países em desenvolvimento; Dado que o uso de fertilizantes aumenta significativamente a oferta de alimentos, reconhecemos sua importância para aliviar a insegurança alimentar em todo o mundo", anunciou em comunicado o CEO da Uralchem, Dmitry Konyaev.

"Em nome da Uralchem-Uralkali, expresso nossa gratidão à ONU e ao PMA, bem como aos governos da Holanda, Moçambique e Malawi por sua cooperação; Estamos ansiosos para ver os agricultores do Malawi recebendo nosso carregamento de NPK e colhendo uma rica colheita", CEO da Uralchem, Dmitry Konyaev.

O PMA também foi contratado pelo Governo do Malawi para prover o transporte da carga por terra até o Malawi, o beneficiário desta doação. No momento a carga está a ser ensacada na Beira, Moçambique, e será transportada por terra ao Malawi.

“É importante que essa crise de fertilizantes seja resolvida”, disse Stefan Meyer, economista da Unidade de Análise Econômica e de Mercado do PMA.

Devido ao aumento da população global e às ineficiências dos sistemas alimentares globais, como o desperdício e a perda maciça de alimentos, o problema é que “temos que produzir o suficiente na terra disponível – a terra é limitada – e o fertilizante é um componente importante disso”, ele disse.

“Muitos agricultores estão usando menos fertilizantes, principalmente nos países em desenvolvimento; Pequenos agricultores têm problemas para comprar fertilizantes, e isso pode significar menor produção na atual e nas próximas campanhas agrícolas”.

A doação de fertilizantes da Uralchem-Uralkali ajudará a evitar uma crise. À medida que os preços dos alimentos sobem, é provável que os agricultores queiram expandir sua produção de alimentos – mas, à medida que os preços sobem, eles provavelmente terão dificuldades para comprar quantidades adequadas de fertilizantes, o que significa que seus rendimentos diminuirão.

As implicações para a África são particularmente preocupantes. Os preços dos fertilizantes subiram de acordo com as tendências internacionais, mais do que dobrando no Quênia, Uganda e Tanzânia.

Uma vez que os produtores e comerciantes globais de fertilizantes tendem a favorecer o envio de suprimentos limitados para os maiores mercados, muitos países africanos, que já têm um baixo uso de fertilizantes, são os mais afetados pela escassez.

Além disso, muitas fábricas de fertilizantes na África se concentram na mistura de componentes importados para fabricar o fertilizante. Entregas canceladas ou atrasadas de um componente podem interromper toda uma operação, privando os agricultores de insumos por semanas ou meses até que alternativas sejam implementadas.

Aumentar a disponibilidade de fertilizantes acessíveis é obviamente a melhor maneira de reduzir os preços, dando aos agricultores dos países mais vulneráveis uma chance de lutar neste momento crítico.

Sem a livre exportação de fertilizantes, as colheitas não podem ser maximizadas. O impacto na produção de alimentos, particularmente nos países mais dependentes de importações, será significativo, a menos que as restrições sejam removidas.

Uma queda no uso anual de fertilizantes nitrogenados nos 48 países de maior risco pode causar uma perda de até 30 milhões de toneladas de culturas básicas. Enquanto isso, uma escassez global pode reduzir a produção global dessas mesmas culturas básicas em até 66 milhões de toneladas métricas – com consequências terríveis para milhões de pessoas que, devido à crise alimentar global, já não sabem de onde virá sua próxima refeição.

*Matéria atualizada com detalhes em 1 de fevereiro de 2023.

*Veja a matéria original aqui.