Mingaus enriquecidos e conhecimento nutricional mantêm as crianças saudáveis

PEMBA, Moçambique -  Mingau enriquecido. Que ferramenta poderosa se tornou para as mulheres da vila de Katapua, na província de Cabo Delgado, em Moçambique.

Cristina Celestino Mariano é uma jovem mãe com duas filhas. Ela foi treinada como “Mãe Cuidadora” por um programa de emergência da FAO sobre nutrição, financiado pelo Foreign, Commonwealth and Development Office do Reino Unido.

Após o treinamento, Cristina foi convidada a dar aulas em seu próprio grupo e nesse mesmo dia ela andou pelo bairro procurando mães de crianças de 0 a 5 anos e mulheres grávidas e lactantes para participar do programa. Ela formou um grupo de 10 mulheres para começar a aprender sobre nutrição. Cristina disse que não foi fácil convencê-los, mas teve a coragem e a convicção necessária para convencê-los.

Uma vez por semana, ela se senta com seu grupo e usa os flipcharts especialmente projetados para ensiná-los sobre hábitos alimentares saudáveis ​​e refeições adequadas para crianças.

“Nos flipcharts encontramos ilustrações de crianças com barriga grande (odema) e isso acontece muito na nossa região. Há muitos que sofrem com isso, mas acreditamos que com este programa estamos salvando crianças. Já aprendemos a preparar os mingaus enriquecidos que combinam farinha com moringa, sal, pasta de amendoim, e também aprendemos a preparar o mingau com ovo e açúcar”, explica Cristina.

A Província de Cabo Delgado tem as maiores taxas de desnutrição em crianças menores de 5 anos em Moçambique, e a situação nesta área tem piorado nos últimos anos devido ao ciclone Kenneth em abril de 2019, intensificação dos ataques do Grupo Armado Não Estatal nos distritos do norte de Cabo Delgado entre janeiro e agosto de 2021 e COVID-19.

De acordo com o Programa de Emergência da FAO sobre nutrição, grupos de mulheres têm o poder de tomar sua nutrição em suas próprias mãos e passar esse conhecimento para outras mulheres em suas comunidades. Eles estão aprendendo as melhores práticas de preparação de alimentos e estão participando de sessões de culinária usando alimentos disponíveis localmente.

Cristina e outras mulheres também aprenderam sobre a importância das práticas de higiene.

“Mesmo cozinhando bem, sem higiene, as crianças não crescem bem. Antes, eu não lavava os legumes. Agora eu pego meus legumes, lavo primeiro e corto para cozinhar. A água que estamos a beber tem de estar bem tapada… temos sempre de lavar as mãos com sabão ou cinza”, transmite.

Jardins aumentam a nutrição

Com sementes de hortaliças e utensílios agrícolas distribuídos pelo projeto, Cristina, assim como as demais mães cuidadoras, estão implantando hortas caseiras, produzindo seus próprios alimentos para preparar refeições mais nutritivas. Esta foi a primeira vez que ela teve uma horta. "Nao foi facil. Eu não sabia fazer, mas como gosto de aprender, aprendi e agora ensino os outros”, concluiu.

“Tínhamos algumas mães que sabiam fazer horta, mas não sabiam que a horta podia ser feita dentro do quintal. Eles tinham a ideia de que a horta só poderia ser preparada nas proximidades de uma fonte de água fora de casa, mas dissemos que não, a horta pode ser feita dentro da sua casa”, comenta Abudo Amisse Valeriano, que foi treinado pela FAO como “ promotor” do programa, aprendendo sobre nutrição e passando para as mães cuidadoras.

“Explicamos que para fazer as parcelas primeiro, tem que ser organizado, e as sementes não podem ser lançadas de forma alguma. Tem que ser em uma linha bonita”, explicou a promotora.

Nutrição na diversidade

As mães Care agora têm uma nova visão sobre nutrição. “Comer bem não significa que você tem que comer a mesma coisa todos os dias. Se temos frango hoje, amanhã podemos comer matapa (folhas de mandioca). Se não fosse este programa, não saberíamos muitas destas coisas”, acrescenta Cristina.

“Agora, costumo preparar algo de manhã, à tarde outra coisa e à noite outra coisa para variar a comida”, acrescentou Abiba Minate, outra mãe que mora na aldeia Natuco.

Ali Ali, marido de Abiba, diz que sua esposa transmite e pratica com entusiasmo o que aprendeu.

“Ela está preparando mingau enriquecido para as crianças. Toda vez que ela vai às sessões de educação nutricional, ela conta algo sobre o que aprendeu naquele dia. E agora ela está praticando variação alimentar e práticas de higiene”, disse ele.

“O que aprendemos não acaba hoje, vamos guardar em nossas casas”, finaliza Cristina.

Desde o início deste projeto da FAO, 6.000 mulheres participaram das sessões de educação nutricional. Em pouco tempo, essas sessões e hortas caseiras melhoraram a diversidade alimentar das famílias, ajudando a reduzir a desnutrição na comunidade.