Os guardiões dos bancos comunitários de sementes de Moçambique

CHEMBA, Moçambique - “Às vezes enfrentamos secas e outras vezes temos inundações”, diz Anita António Candeeiro, líder de um grupo de mulheres de pequenos agricultores em Chemba, Moçambique. Além de perder alimentos e fontes de renda, esses desastres também costumam acabar com os campos, tornando necessário que os agricultores comecem do zero, exigindo sementes frescas para começar de novo. Essa necessidade básica, e sem dúvida a parte mais importante da agricultura, não é tão automática ou prontamente disponível como se poderia supor.

A economia de sementes tem sido a resposta há milênios, uma prática que os agricultores e suas famílias necessariamente adotaram. No entanto, é uma habilidade por si só, e conhecer os métodos adequados de armazenamento de sementes é vital para garantir que o armazenamento de sementes seja bem-sucedido. O armazenamento de sementes era o ponto fraco da comunidade de Anita.

“Costumávamos colocá-los nos sacos e eles apodreciam”, explica ela.

Em várias ocasiões, chegaram a deixar o “campo vazio” por falta de sementes, comenta Anita.

Com financiamento da Cooperação Austríaca para o Desenvolvimento e apoio da FAO, as Farmer Field Schools (FFS) ajudaram as comunidades a mudar essa situação, estabelecendo bancos de sementes e adotando técnicas de conservação agrícola.

Com esse conhecimento adquirido, a associação de Anita “Manja Athu” (que significa “nossas mãos” na língua local) colocou suas mãos em bom uso para coletar e armazenar sementes que poderiam ser usadas em tempos de adversidade agrícola.

A seleção das variedades mais adequadas para uma determinada área envolve tempo e alguma tentativa e erro, mas com vontade de aprender e com apoio técnico, conseguiram identificar as melhores variedades para manter no banco de sementes.

“Costumávamos lutar para procurar sementes e não conseguíamos, mas agora economizamos um estoque”, diz Anita.

Nos bancos de sementes comunitários, esses valiosos insumos são mantidos a salvo de pragas e doenças. Os agricultores podem ter acesso a esse estoque para a próxima época de plantio ou como alternativa em tempos de emergência quando suas lavouras foram danificadas ou destruídas, uma situação que está se tornando cada vez mais comum devido aos impactos das mudanças climáticas.

De fato, nos últimos anos, Moçambique foi atingido por uma infinidade de desastres naturais e desastres como ciclones, inundações e secas, afetando diretamente os meios de subsistência e revertendo conquistas duramente conquistadas pelos pequenos agricultores.

Um serviço à comunidade

O acesso ao banco de sementes só é concedido mediante acordo entre os membros. Algumas destas sementes podem ser vendidas a outros agricultores da comunidade ou comunidades vizinhas. Atualmente, o banco de sementes do grupo conta com uma variedade de sementes como milho, feijão, feijão-fradinho, amendoim, abóbora, pepino e gergelim.

Além do apoio na construção do banco comunitário de sementes, o grupo de mulheres recebeu insumos agrícolas e treinamento da FAO para aumentar a produção na fazenda do grupo. As vendas da colheita e os lucros da produção são compartilhados pelos membros.

Com a venda das sementes e da colheita, esta associação de mulheres conseguiu aumentar os seus rendimentos. Eles também estão prestando um serviço à comunidade que agora tem um lugar para onde ir sempre que precisar de sementes para suas fazendas.

“Com o banco de sementes, já estamos conseguindo estocar e vender. Isso está nos ajudando, garantindo também que nossos filhos continuem indo à escola”, acrescentou Anita.

Sementes garantidas

Tal como Anita, Belita Randinho é também uma das “gestoras” de um banco comunitário de sementes, no distrito de Chemba, província de Sofala. Em 2018, Belita ingressou em uma FFS chamada Suinda. Este grupo FFS reúne-se semanalmente para discutir as suas limitações agrícolas e identificar soluções, com base no conhecimento e experiência de cada membro. Eles também estabeleceram um banco de sementes para atender às necessidades da comunidade.

“Agradecemos esta nova abordagem porque todos os anos enfrentamos escassez de sementes. Depois que iniciamos o banco de sementes, temos sementes garantidas”, ressaltou Belita.

O acordo de grupo é o pré-requisito para o acesso. O banco de sementes é garantido por meio de duas chaves, uma sob a custódia de Belita e outra do presidente da FFS.

“O presidente da FFS tem uma chave e eu também…. Antes de colhermos qualquer semente, nos reunimos e tem que haver um consenso”, explica Belita.

Bancos de sementes para resiliência

Nos últimos 3 anos, a FAO tem trabalhado com mais de 80 grupos FFS através do projeto “Aumentar a resiliência das comunidades vulneráveis ​​afetadas pelo El Niño”, financiado pela Cooperação Austríaca para o Desenvolvimento. Nas províncias de Sofala e Manica, no centro do país, o projecto estabeleceu 10 bancos comunitários de sementes que beneficiam directamente mais de 2 800 agricultores.

A FAO promove esses bancos de sementes como um sistema de resposta a choques específicos ou mesmo escassez estrutural de sementes como resultado de secas, inundações, pragas ou doenças.

Os bancos de sementes também ajudam a diversificar o cultivo e a preservar as sementes mais adaptadas ao ambiente de sua região, o que reduz o risco de falhas totais na produção e contribui para fortalecer a segurança alimentar de uma comunidade. O sistema também pode ajudar os agricultores a adquirir outras variedades de sementes, que muitas vezes não podem comprar nos mercados formais de sementes.

Por meio de soluções como essas, a FAO trabalha com comunidades em todo o mundo para aumentar sua resiliência a condições adversas que afetam suas vidas e meios de subsistência. Isso é fundamental para garantir a segurança alimentar e nutricional de uma comunidade e sua capacidade de se sustentar no futuro.

Por trás de todos os nossos alimentos, há sempre alguém que os produziu, plantou, colheu, pescou ou transportou. No período que antecede o Dia Mundial da Alimentação em 16 de outubro, agradecemos a esses #FoodHeroes que, não importa as circunstâncias, continuam fornecendo alimentos para suas comunidades e além. Existem inúmeras maneiras de ser um herói gastronômico em sua comunidade e agora é um ótimo momento para começar. Nossas ações são nosso futuro.