Moçambique confirma caso de poliovírus selvagem

BRAZAVILLE/MAPUTO, Congo/Moçambique -  As autoridades de saúde de Moçambique declararam hoje um surto de poliovírus selvagem tipo 1 depois de confirmar que uma criança na Província de Tete, nordeste do país, contraiu a doença. Isso marca o segundo caso importado de poliovírus selvagem na África Austral este ano, após um surto no Malawi em meados de fevereiro.

Até agora, um caso em Moçambique – o primeiro do país desde 1992 – foi detectado. O vírus foi encontrado em uma criança que começou a apresentar paralisia no final de março. A análise de sequenciamento genômico indica que o caso recém-confirmado está ligado a uma cepa que circulava no Paquistão em 2019, semelhante ao caso relatado no Malawi no início deste ano.

O caso em Moçambique e o anterior no Malawi não afetam a certificação livre de poliovírus selvagem da África porque a cepa do vírus não é nativa. A África foi declarada livre da pólio selvagem indígena em agosto de 2020, depois de eliminar todas as formas de pólio selvagem da região.

“A detecção de outro caso de vírus selvagem da poliomielite na África é muito preocupante, mesmo que não seja surpreendente, dado o recente surto no Malawi. No entanto, mostra o quão perigoso é esse vírus e a rapidez com que pode se espalhar”, disse Matshidiso Moeti, Diretor Regional da Organização Mundial da Saúde para a África.

“Estamos apoiando os governos da África Austral para intensificar a luta contra a poliomielite, incluindo a realização de campanhas de vacinação eficazes e em larga escala para deter o vírus e proteger as crianças de seu impacto prejudicial”, continuou.

Outras investigações estão em andamento em Moçambique para determinar a extensão do risco representado pelo novo caso de poliovírus selvagem e as respostas específicas necessárias. A análise preliminar de amostras coletadas de três contatos do caso recém-detectado foram todas negativas para poliovírus selvagem tipo 1.

Moçambique realizou recentemente duas campanhas de vacinação em massa – em resposta ao surto do Malawi – nas quais 4,2 milhões de crianças foram vacinadas contra a doença. Esforços estão em andamento para ajudar a fortalecer a vigilância de doenças no Malawi, Moçambique, Tanzânia, Zâmbia e Zimbábue. Os cinco países continuarão com a vacinação em massa, com planos de atingir 23 milhões de crianças de cinco anos ou menos com a vacina contra a poliomielite nas próximas semanas.

Globalmente, o poliovírus selvagem é endêmico apenas no Afeganistão e no Paquistão. A pólio é altamente infecciosa e afeta principalmente crianças menores de cinco anos. Não há cura para a poliomielite, e ela só pode ser prevenida pela imunização. Crianças em todo o mundo permanecem em risco de pólio tipo 1 selvagem, desde que o vírus não seja erradicado nas últimas áreas restantes em que ainda circula.