Com a COVID-19 Anunciando Possíveis Mudanças na Fertilidade, os Líderes Devem Apoiar Urgentemente os Direitos e Escolhas das Mulheres

CHISINAU, Moldávia / PROVÍNCIA DE TETE, Moçambique / CARACAS, Venezuela - “Não quero mais ter medo”, disse Maira Opikuko, de 26 anos, ao UNFPA em Zulia, Venezuela. “Já tenho seis filhos. Eu não quero ter mais filhos”.

Mas para a Sra. Opikuko, o planejamento familiar estava fora de alcance. Em sua comunidade indígena Yukpa, a desinformação sobre anticoncepcionais era generalizada. Mas mesmo para os venezuelanos que desejam usar o planejamento familiar, a prolongada crise econômica do país, agravada pela pandemia da COVID-19, resultou em falta de estoque generalizada, escassez de anticoncepcionais e preços muito pesados ​​para famílias como a de Opikuko.

À medida que a pandemia se arrastava, a Sra. Opikuko foi consumida pelo medo de engravidar; ela não achava que poderia sobreviver a outro parto. “A última vez que estive em trabalho de parto, estava à beira da morte”, ela descreveu.

“Tive uma hemorragia. Estou com prolapso de útero, o médico me falou... Quero ver meus filhos envelhecerem. Eu quero ver se minhas filhas estão crescidas. Eu quero ver meus netos”.

Ela não está sozinha. A pandemia afetou o acesso das mulheres a informações e serviços de planejamento familiar em todo o mundo, especialmente em países de baixa renda e comunidades marginalizadas.

Como a COVID-19 destrói os sistemas de saúde em todo o mundo, forçando os tomadores de decisão a realocar recursos e, às vezes, fechar instalações, o planejamento familiar e os anticoncepcionais estão entre os serviços mais interrompidos. Os custos estão sendo arcados pelas mulheres e raparigas mais vulneráveis. Picos em gravidezes indesejadas foram observados entre meninas adolescentes em partes do Quênia e Malaui, por exemplo.

Esta foi uma grande preocupação para Malula, na Província de Tete, Moçambique. Depois que COVID-19 chegou ao país, ela perdeu o acesso ao seu anticoncepcional injetável.

“Isso me fez passar os meses de maio e abril desprotegida ... Eu tinha preservativos e comprei mais, mas acabaram”, disse ela.

Quando a maternidade não é mais uma escolha

No entanto, ao mesmo tempo, muitas mulheres em todo o mundo dizem que a pandemia e seus efeitos econômicos as obrigaram a adiar ou renunciar à gravidez desejada.

Foi o caso de Anastasia Ciuleacu e Vitalie Maistru, de Chisinau, Moldávia. Eles sempre quiseram que seus filhos tivessem um irmão, mas quando estavam prestes a começar a tentar o segundo filho, a pandemia os atingiu.

“É muito importante ter uma alma gêmea neste mundo para confiar, como eu fiz com minha irmã”, explicou a Sra. Ciuleacu, 32. “No entanto, no início desta crise, a última coisa em que pensaria seria em ter outro filho.”

As mulheres não estão apenas avaliando os riscos de engravidar em meio à pandemia, mas muitas também enfrentam maiores encargos financeiros. “A pandemia nos obrigou a optar por um jardim de infância particular”, disse Ciuleacu, explicando que tais despesas podem sobrecarregar os pais. “É caro, mas não tínhamos outra escolha. Essa foi a única maneira de continuarmos trabalhando em casa durante a pandemia, pois as instituições públicas foram fechadas. ”

Mulheres em todo o mundo estão enfrentando variações desse dilema. A escalada das responsabilidades de cuidar forçou muitos a deixar o mercado de trabalho. Outros eram empregados apenas precariamente ou informalmente para começar; muitos desses empregos desapareceram sob restrições de pandemia. Para essas mulheres, à medida que a pandemia aumenta seus fardos e aprofunda as desigualdades de gênero, a escolha de ser mãe parece cada vez mais sem escolha.

Duplicando direitos

Essas dificuldades individuais, em conjunto, têm o potencial de remodelar as populações de comunidades e países. Isso gerou manchetes alarmistas na grande mídia, alimentando temores de baby booms ou baby busts, dependendo do país. Essas preocupações são prematuras e o alarmismo é inadequado, dizem os especialistas.

Os dados limitados atualmente disponíveis, bem como evidências de crises históricas, indicam que a pandemia pode levar a quedas de fertilidade de curto prazo em muitos países. Outros países estão mostrando sinais de aumento de nascimentos. Mas é muito cedo para tirar conclusões de longo prazo.

“O que deve causar alarme é quando as mulheres não podem exercer seus direitos e escolhas sexuais e reprodutivos”, disse a Diretora Executiva do UNFPA, Dra. Natalia Kanem, em um comunicado divulgado antes de 11 de julho, Dia Mundial da População, “seja porque os serviços de saúde foram interrompidos, ou porque a discriminação de gênero os impede de tomar decisões sobre o acesso a cuidados de saúde, o uso de anticoncepcionais ou o envolvimento sexual com o parceiro”.

Isso se alinha com as descobertas de pesquisadores, incluindo o acadêmico Tom Emery, cuja pesquisa apoiada pelo UNFPA na Moldávia encontrou uma possível “mudança na fertilidade de planejada para não planejada e uma redução na agência reprodutiva das mulheres”.

Em última análise, a melhor maneira de abordar a mudança na fertilidade é apoiar os direitos humanos e o bem-estar das mulheres e meninas em todos os lugares. Isso significa acelerar os esforços para empoderar as mulheres em termos educacionais, econômicos e políticos. Significa apoiar o fim das práticas e normas discriminatórias que prejudicam as mulheres no local de trabalho e em casa. E significa atender às suas necessidades de uma forma holística, desde o fornecimento de educação sexual abrangente, a garantia de serviços de saúde sexual e reprodutiva acessíveis, até a disponibilização de programas de cuidado infantil mais prontamente.

Empoderada para poder escolher

Enquanto isso, os esforços para reforçar as informações e serviços de saúde sexual e reprodutiva estão fazendo a diferença.

Em Moçambique, o acesso de Malula aos seus anticoncepcionais injetáveis ​​foi restaurado no final de abril, quando uma brigada móvel de saúde apoiada pelo UNFPA chegou. Na Venezuela, a Sra. Opikuko recebeu informações precisas sobre anticoncepcionais de um programa de saúde apoiado pelo UNFPA.

“Naquele dia, levei meu marido e disse-lhe que era o suficiente. Eu quero um dispositivo intra-uterino”. Ela conseguiu inserí-lo um pouco depois.

E a dona Ciuleaucu também conseguiu realizar seus sonhos. Depois de ver sua mãe se recuperar de um caso crítico da COVID-19, ela decidiu que estava disposta a assumir os riscos de ter outro filho durante a pandemia.

O apoio confiável de seu marido como parceiro e pai foi um dos fatores decisivos, disse ela. “Para uma mulher que deseja desenvolver uma carreira, o apoio do parceiro e o envolvimento igual durante a gravidez e o parto é muito importante na decisão de ter outro bebê ou não”, explicou ela.

Seu próximo filho deve nascer em novembro.