Os negócios podem funcionar para as pessoas e para o planeta? Eles devem

Nova Iorque, EUA - Já se passaram mais de seis anos desde que os governos do mundo adotaram os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), e quase cinco anos desde o dia desde que assinaram o Acordo do Clima de Paris. As grandes corporações disseram que alinhariam suas práticas de negócios com a sustentabilidade.

Como eles fizeram?

Tem havido muita conversa, mas não o suficiente.

Apesar dos crescentes compromissos de sustentabilidade por parte de empresas e investidores, as emissões diretas de empresas aumentaram em mais de 10% entre 2015 e 2019.

98% das embalagens de plástico são descartáveis ​​e mais de um terço não é reciclável.

A disparidade salarial global de gênero ainda está supostamente em 16% - apesar do reconhecimento de que a igualdade de gênero pode estimular o crescimento e apoiar a sustentabilidade ambiental, conforme apontado por especialistas como o Ex-vice-diretora Executiva da ONU Mulheres, Lakshmi Puri.

Salvar o planeta é fundamental para a sobrevivência das gerações futuras. As empresas devem revisar e transformar sua forma de trabalhar, e os governos terão que apoiar os desafios inevitáveis ​​que enfrentarão.

O Relatório de Financiamento para o Desenvolvimento Sustentável de 2021 conclui que o modelo de negócios atual não está mudando com rapidez suficiente para atingir nossa ambição global em termos de sustentabilidade. Essa dissonância entre a promessa de mudança no setor privado e a realidade não é perdida pelo público em geral. Menos de 20% dos entrevistados globais acreditam que o sistema atual os está servindo e 56% acreditam que, em sua forma atual, o capitalismo está fazendo mais mal do que bem.

Para onde vamos daqui?

Primeiro, devemos mudar as regras do jogo. Um número crescente de investidores reconhece que lucro e benefícios para o meio ambiente e a sociedade não são mutuamente exclusivos e estão exigindo ambos. No entanto, os mercados estão demorando muito para tornar isso a norma, apesar do aumento dos investimentos em Meio Ambiente, no âmbito Social e em Governança. Enquanto for lucrativo administrar negócios ambientalmente ou socialmente insustentáveis, haverá um desalinhamento entre os objetivos da sociedade e dos negócios.

Os governos podem mudar as regras do jogo atualizando políticas e regulamentos. Por exemplo, os governos podem impor preços de carbono e coordenar impostos de carbono transfronteiriços. Na concessão de contratos públicos, eles podem favorecer empresas que integram minorias e alcançam o equilíbrio de gênero. Eles também podem garantir que os fabricantes sejam responsabilizados pelo impacto de seus produtos no meio ambiente. (Por exemplo, os legisladores devem responsabilizar os produtores de telefones celulares pela reciclagem do lixo eletrônico que eles geram).

Em segundo lugar, para a transformação do setor privado, devemos ter transparência. As empresas não podem ser responsabilizadas por seu impacto no desenvolvimento sustentável sem uma divulgação adequada e justa. Essa divulgação permitirá que os investidores façam alocações de ativos de acordo com suas políticas de sustentabilidade.

Apesar do número crescente de relatórios de sustentabilidade corporativa, as informações publicadas muitas vezes não são comparáveis ​​ou completas, pois as empresas relatam usando métricas diferentes e podem optar por não divulgar questões negativas.

Os reguladores podem melhorar a transparência consolidando estruturas de relatórios de sustentabilidade e exigindo um nível mínimo de divulgação. Eles também devem solicitar às empresas que publiquem planos de sustentabilidade confiáveis ​​com metas mensuráveis.

Os investidores devem se envolver com empresas e reguladores para solicitar a divulgação de riscos materiais de sustentabilidade e recompensar empresas com planos de sustentabilidade transparentes com maior investimento.

Terceiro, devemos reforçar a credibilidade dos produtos de investimento sustentável. A ascensão de títulos verdes e fundos em Meio Ambiente, no âmbito Social e em Governança criou um impulso em torno de produtos de investimento sustentáveis. Um rótulo de título verde certifica que uma atividade específica financiada é verde, mas não diz nada sobre o verde da estratégia da empresa. Não há, portanto, nenhuma evidência forte de que a intensidade de carbono das empresas que emitem títulos verdes diminuirá com o tempo.

A discrepância entre os rótulos de títulos verdes e as classificações “verdes” podem encorajar a lavagem verde ou a lavagem desses usando o nome dos ODSs. Precisamos complementar os rótulos de títulos verdes com classificações "verdes" dos emissores (por exemplo, atestando a compatibilidade de uma empresa com um caminho de 2 ° C).

Também precisamos promover fundos em Meio Ambiente, no âmbito Social e em Governança que se concentrem no impacto positivo que suas empresas e projetos-alvo terão nos ODS. A Aliança de Investidores Globais para o Desenvolvimento Sustentável (GISD em sua sigla em inglês) desenvolveu uma definição comum de investimento em desenvolvimento sustentável, que poderia servir como uma base eficaz para o mercado.

Tem havido vários esforços alternativos para criar uma definição comum de investimento em desenvolvimento sustentável. Dada a urgência das questões de sustentabilidade, os reguladores devem facilitar a consolidação de tais esforços para chegar a um acordo sobre uma base unificada e eficaz para o mercado.

A COVID-19 reforçou a importância da parceria entre governos e empresas. Eles devem usar este momento para galvanizar a mudança.

As três ações delineadas acima podem servir de base para governos e setor privado forjarem juntos um novo modelo de negócios que funcione para as pessoas e para o planeta.

Para um mundo melhor, é fundamental que os setores de finanças privadas apoiem e acelerem essas transformações de negócios desafiadoras, mas necessárias.