Amigos enfrentam perigos sozinhos depois de fugirem de ataques em Cabo Delgado

Pemba, Cabo Delgado - Uma manhã no início deste mês, amigos Bakar, 13, Momad, 17, e Abdala, 15, estavam vendendo bananas e pedaços de um material de cores vivas conhecido como capulana no mercado principal em Mocimboa da Praia - uma movimentada cidade portuária na costa norte de Moçambique - como costumavam fazer para ganhar algum dinheiro antes de ir para a escola à tarde.

Então, os três amigos ouviram uma comoção e notaram pessoas correndo entre as barracas do mercado. Eles perceberam rapidamente que a cidade estava sob ataque de grupos armados, tendo sofrido ataques semelhantes nos últimos quatro anos, nos quais civis foram mortos e edifícios e infraestrutura destruídos.

“A princípio pensei que uma bomba explodisse no mercado, pois as pessoas tentavam fugir para todos os lados e em diferentes direções, pulando nas arquibancadas, [derramando] frutas e verduras no chão. Foi um caos total”, explicou Bakar.

“Não consegui encontrar uma saída, e essas pessoas más vão primeiro atrás de meninos saudáveis ​​para [recrutá-los] para atividades criminosas”.

Incapazes de regressar às suas famílias no meio do caos, os três amigos juntaram-se à multidão de pessoas que fugiam da vila, antes de iniciarem uma perigosa viagem de várias centenas de quilómetros a pé e de autocarro até Montepuez, a segunda maior cidade da província moçambicana de Cabo Delgado.

“Foi um caos total”.

Ataques e violência recorrentes perpetrados por grupos armados não estatais no norte de Moçambique desde outubro de 2017 forçaram quase 700.000 pessoas a deixar suas casas. Estas pessoas internamente deslocadas estão atualmente espalhadas entre as províncias de Cabo Delgado, Niassa, Nampula, Sofala e Zambézia.

Além de mulheres e idosos, uma proporção significativa dos deslocados são crianças. Muitos testemunharam níveis chocantes de violência e muitas vezes estão desacompanhados ou separados de suas famílias.

Como resultado, enfrentam graves riscos, incluindo trabalho infantil e recrutamento forçado por grupos armados para meninos e abuso sexual, casamentos infantis e gravidez precoce entre meninas.

O ACNUR, a Agência das Nações Unidas para Refugiados, está liderando a resposta de proteção, trabalhando com seus parceiros para identificar e fornecer apoio urgente para grupos vulneráveis, incluindo crianças que foram separadas de suas famílias, respondendo às suas necessidades mais urgentes e reunindo-as com suas famílias o mais rápido que possível.

“A protecção de raparigas e rapazes deslocados à força em Cabo Delgado deve estar no centro da agenda do governo para a protecção de civis,” disse Sam Chakwera, Representante do ACNUR em Moçambique.

“O acesso à proteção e aos serviços básicos para mulheres e crianças deslocadas também deve ser garantido”, acrescentou.

Após vários dias de viagem sem comida, os rapazes exaustos chegaram a Montepuez. Nas últimas duas semanas, eles têm estado na comundiade de deslocados de Intele, inaugurado pelo Governo de Moçambique em dezembro de 2020 para acomodar as pessoas que chegam de outras partes de Cabo Delgado.

Atualmente, a comunidade de Intele abriga 2.600 pessoas, mas com apenas 80 abrigos de bambu e lama construídos pelos próprios residentes, muitos - incluindo os três meninos - são forçados a dormir do lado de fora.

“Graças a Deus há um rio onde podemos tomar banho, pois não há água disponível no acampamento [e] o poço mais próximo fica a 30 minutos a pé”, disse Abdala.

De volta a Mocímboa da Praia, os três meninos frequentavam a escola e sonhavam em se tornar médicos e professores. Mas com a escola mais próxima a quase duas horas de distância a pé, eles tiveram que suspender os estudos enquanto tentavam encontrar comida suficiente para comer e um lugar melhor para dormir.

Entre a população deslocada, há uma extrema necessidade de itens básicos de socorro, incluindo esteiras de dormir, cobertores e lonas.

Enquanto o ACNUR tenta reunir os meninos com suas famílias, os três dizem que ainda estão com muito medo de voltar para Mocímboa da Praia, apesar da difícil situação em que se encontram.

“Não vejo o fim desta guerra. Já faz três anos que vivemos em constante terror e as crianças continuam a correr, a abandonar suas casas, a ser separadas de suas famílias, a abandonar a escola”, disse Momad.

“É difícil pensar em um futuro nessas circunstâncias, quando você nem sabe onde estará no dia seguinte”.