Cabo Delgado: Construindo a coesão social e melhorando o bem-estar através do futebol

PEMBA, Moçambique - Uma bola de futebol rola pelo campo empoeirado, meninos e meninas de diferentes origens correm atrás dela enquanto gritam e riem de excitação. Eles estão unidos por uma paixão pelo futebol que transcende seus diferentes lugares de origem e muitos desafios que eles tiveram que superar.

Esses jovens jogadores foram todos afetados por uma crise humanitária e de deslocamento que deslocou mais de 700.000 pessoas na região de Cabo Delgado, em Moçambique.

O futebol está surgindo como uma ferramenta que traz união. Este esporte amado não está apenas oferecendo uma fuga muito necessária e uma sensação de normalidade para esses jovens jogadores, mas também desempenhando um papel crucial na integração dos deslocados em suas novas comunidades. Ajudando a quebrar barreiras, construir novos relacionamentos e criar um ambiente de apoio onde todos sintam um senso de pertencimento e propósito.

Um dos jogadores e jovens deslocados é Denilson. Com 16 anos, ele é originalmente da Ilha do Ibo, no norte da Província de Cabo Delgado. Aos seis anos, ele se mudou para a cidade costeira de Quissanga com seu avô. Mas quando ele estava se estabelecendo, o conflito na região irrompeu e sua família teve que fugir para Pemba, a capital da província de Cabo Delgado.

“Lembro-me de como os vizinhos nos alertaram que homens armados estavam chegando, e tivemos que sair correndo no meio da noite; Depois de três dias escondidos sem comida na ilha vizinha de Quirimba, chegamos a Pemba”, diz Denilson.

Quando chegou ao bairro de Chuiba, Denilson se juntou ao time de futebol local, que consistia de jovens jogadores deslocados pelo conflito, bem como membros da comunidade nativa de Chuiba. Por meio de sua paixão pelo futebol, Denilson encontrou consolo, fez novos amigos e se integrou melhor à comunidade.

“No começo não foi fácil, chegar em um novo lugar quase completamente sozinho; Percebi que ser tímido não ajuda a integrar. Agora, fazendo parte do time, sinto que pertenço. Esporte é união, e este time se tornou uma nova família para mim".

Denilson diz que o time serve como um espaço seguro, proporcionando um ambiente onde eles podem se divertir, construir relacionamentos duradouros e ter uma rede de apoio. “Quando a bola corre, esquecemos dos nossos problemas”.

Sentindo-se seguro em Pemba, Denilson aprendeu novos idiomas com seus amigos e valoriza sua educação, que ele acredita que abre oportunidades futuras. Ele sonha em se tornar um jogador de futebol profissional na Europa, com aspirações de jogar pelo Benfica em Portugal ou pelo Real Madrid na Espanha. Ele planeja treinar duro, almejar uma vaga em um dos principais times da Cidade de Pemba e, eventualmente, se juntar à seleção nacional de Moçambique para chamar a atenção dos olheiros europeus.

“Esse é o meu sonho e tento lutar por ele todos os dias, mas também gostaria de ir para a universidade e estudar arquitetura, ou algo relacionado à construção”.

Abudo é um membro da comunidade acolhedora de Chuiba que recebeu Denilson e milhares de outros que chegaram. Ele ganhou uma profunda apreciação pelas dificuldades enfrentadas por seus amigos deslocados.

“Espero nunca ter que me mudar; É por isso que acolhemos pessoas de fora, para que se sintam integradas e possam esquecer o que tiveram que sofrer. Além disso, é bom ter novas pessoas aqui. Aprendemos e compartilhamos muito com elas, como línguas, tradições e até truques de futebol!”, diz Abudo.

O futebol não tem sido apenas valioso e útil para meninos e rapazes. Meninas e moças também estão incluídas.

Elisa é uma jogadora do time de Metula na cidade de Pemba, originalmente do distrito de Quissanga, outra área que viu milhares de pessoas deslocadas.

“Eu me senti sozinha ao chegar, mas encontrei um senso de pertencimento através do futebol; Meus companheiros de equipe se tornaram minha nova família, fazemos outras coisas juntos além do futebol, como cantar e dançar”, afirma Elisa.

Elisa sonha em estudar agricultura na universidade. “As mulheres podem conseguir qualquer coisa”, ela compartilha.

Sua companheira de equipe Mussafia, da comunidade acolhedora de Metula, está animada para ver seu time crescer e o relacionamento melhorar entre as meninas, tanto nativas quanto deslocadas. “Nossos amigos de outras aldeias precisam de apoio em seu novo lar”, ela diz. “Aprendemos muito uns com os outros”.

Os jovens jogadores dos times de futebol de Chuiba têm Rassi Nuro, de 25 anos, membro da comunidade acolhedora em Chuiba, para agradecer. Rassi é o jovem por trás da criação dos times de futebol no bairro de Chuiba. 

Em 2019, ele começou a testemunhar o fluxo de pessoas deslocadas de diferentes distritos de Cabo Delgado para seu bairro. Reconhecendo os desafios e o isolamento que crianças e adolescentes enfrentam após serem forçados a deixar suas casas, ele decidiu usar sua experiência e paixão pelo futebol como uma ferramenta para ajudar a integrar os recém-chegados em sua comunidade.

Rassi diz que está encantado por ter conseguido usar o esporte e o futebol para ajudar a responder às necessidades dos jovens deslocados e integrá-los às novas comunidades em que se encontram.

“Quero ver os times de Chuiba crescerem, alimentados pelo entusiasmo e trabalho duro desses jovens jogadores. Também acredito que as mulheres são tão capazes quanto os homens. Por meio do futebol, estamos mudando percepções e entendendo as realidades uns dos outros, unindo a comunidade”, diz Rassi.

O esporte em áreas afetadas por deslocamentos vai além da mera recreação; é uma ferramenta poderosa para cura e integração, impactando a coesão social e a construção da comunidade.

Em Cabo Delgado, atividades psicossociais como o esporte servem como uma plataforma onde as pessoas deslocadas internamente e as comunidades acolhedoras se unem, promovendo compreensão, solidariedade e respeito mútuo.

Por meio de seus Programas de Proteção – Saúde Mental e Apoio Psicossocial (MHPSS) e Resiliência Comunitária e Construção da Paz (CRP), a OIM apoia ativamente a criação de equipes esportivas e organiza torneios regulares reunindo dezenas de equipes e jogadores diferentes. Essas iniciativas não apenas promovem a saúde física, mas também constroem comunidades resilientes ao quebrar barreiras e cultivar esperança e unidade.

Essas atividades são apoiadas pelo Bureau for Humanitarian Assistance (BHA) da USAID, European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations (ECHO), o Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO), o Governo da Irlanda e o Governo da Noruega.