Melhores infraestrutura e políticas podem proteger um bilhão de pedestres e ciclistas africanos

NAIRÓBI, Quênia – 78% da população africana se desloca a pé e de bicicleta todos os dias, mas as condições difíceis, perigosas e desconfortáveis ​​contribuem para um rápido aumento do número de veículos nas cidades e um número crescente de mortes nas estradas. Isso tem graves implicações para a saúde das pessoas e o meio ambiente: 261 pedestres e 18 ciclistas são mortos todos os dias nas estradas, juntamente com mais de 258.000 mortes anualmente como resultado da poluição do ar. Essas descobertas aparecem em um relatório da ONU divulgado hoje, que recomenda políticas e investimentos para proteger e capacitar os africanos que se deslocam a pé e de bicicleta – muitas vezes por falta de outra opção.

O relatório Caminhada e Ciclismo na África – Evidências e Boas Práticas para Inspirar Ação, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (ONU Meio Ambiente), do Programa das Nações Unidas para Assentamentos Humanos (UN-Habitat) e da Fundação Walk21, é o primeiro a coletar e analisar dados sobre a questão de contextos altamente diversos em todos os 54 países africanos. O desenvolvimento do relatório foi apoiado pelo Urban Pathways Project e pela FIA Foundation, que co-lançou o programa Share the Road Walking and Cycling com a ONU Meio Ambiente em 2008.

Ele descobre que um em cada cinco africanos caminha ou anda de bicicleta 56 minutos por dia em média – 12 a mais que a média global. Embora a atividade física diária seja incentivada pela Organização Mundial da Saúde, altos níveis de atividade física para o transporte também podem ser um sintoma de instalações inadequadas de transporte público e mau planejamento do uso do solo.

O relatório examina ainda os dados sobre os padrões das estradas usadas por pedestres e ciclistas e seu grau de satisfação e conforto em relação às políticas existentes. Em termos de segurança, cerca de 95% das estradas avaliadas foram classificadas como inadequadas para pedestres e ciclistas pelo Programa Internacional de Avaliação de Estradas (iRAP) classificadas de acordo com os níveis de segurança – tornando a África o continente mais perigoso do mundo para caminhadas e ciclismo.

Além disso, menos de um em cada três africanos vive a menos de 1 km do transporte público – o menor do mundo. Isso leva a uma baixa satisfação pública, taxas crescentes de propriedade de carros particulares à medida que os níveis de renda aumentam e níveis crescentes de poluição do ar – a segunda maior causa de morte no continente.

Para colher todos os benefícios da caminhada e do ciclismo, as políticas governamentais devem tornar a caminhada e o ciclismo uma experiência segura e inclusiva. O relatório pede:

Maior proteção de pedestres e ciclistas, com foco especial nas necessidades de mulheres, crianças e pessoas com deficiência;

Investimentos em infraestrutura adequada, incluindo travessias de estradas mais seguras, calçadas mais largas e ciclovias protegidas, abrigo contra intempéries, estacionamentos seguros para bicicletas, iluminação e acesso ao transporte público;

Melhor coleta de dados, incluindo mapeamento de paradas de transporte público, dados de acidentes e lesões, consulta às comunidades sobre políticas e processos de projeto de ruas e medição da satisfação do público.

“Este relatório destaca a necessidade de investimentos contínuos para melhorar a infraestrutura de mobilidade para caminhadas e ciclismo para incentivar a diversificação e inclusão, melhorar a conectividade com outras redes de transporte, aumentar a segurança viária e melhorar substancialmente a qualidade de vida da maioria dos moradores das cidades”, disse o Prof. Manuel de Araújo, Presidente da Câmara Municipal de Quelimane, Moçambique – cidade parceira no projeto “Reclaiming Streets”. “A ação multifuncional exibe impactos positivos de curto, médio e longo prazo e torna nossas cidades e as pessoas resilientes, vibrantes, seguras e saudáveis”.

O relatório observa o progresso feito em Adis Abeba com planos para mais de 1.000 km de vias para pedestres e ciclovias, em Yaoundé, com requisitos para que todos os edifícios incluam acesso para pedestres, e em Nairóbi, com o compromisso de 20% de seu orçamento delimitado para investimento em infraestrutura para caminhadas e ciclismo, bem como em outros lugares em Gana, Senegal e Zâmbia.

“O planejamento estratégico de infraestrutura pode melhorar a segurança, a saúde e o conforto de mais de um bilhão de pessoas no continente, ao mesmo tempo em que mantém a baixa pegada de carbono da África”, disse Inger Andersen, Diretora Executiva da ONU Meio Ambiente.

“Uma transformação para um transporte mais seguro e sustentável – dirigido por líderes das cidades africanas – pode criar cidades mais habitáveis, equitativas e prósperas”.

Desde a pandemia da COVID-19, houve um aumento global no número de pessoas andando e pedalando. Isso está em linha com a tendência dos últimos anos nas cidades que priorizam as vias para pedestres e bicicletas em seus planos de mobilidade urbana.

No geral, apesar das ações inspiradoras em todo o continente, a África tem sido a exceção: apenas 19 países (35%) têm uma política de caminhada e ciclismo e o planejamento geral ainda não é inclusivo e focado nas pessoas.

“Existe uma oportunidade única de mudança na forma como organizamos e planejamos nossas áreas urbanas. Aproveitando o impulso global durante o COVID-19, quando as cidades expandiram caminhadas, ciclismo e espaços públicos, gostaria de pedir aos tomadores de decisão na África que adotem os aprendizados deste relatório”, disse Maimunah Mohd Sharif, diretora executiva da UN Habitat. “Investimentos em caminhadas e ciclismo na África são investimentos em pessoas. Não há outra solução mais econômica para atingir simultaneamente as metas de segurança no trânsito e climáticas”.

Com políticas e recursos adequados, uma África amigável para caminhar e andar de bicicleta veria custos reduzidos de congestionamento, mortes e lesões nas estradas, bem como melhoria da qualidade do ar, saúde e segurança pública.

Isso proporcionaria progresso em vários Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, incluindo redução de fatalidades e melhoria do bem-estar (ODS 3: boa saúde e bem-estar), menos desigualdades (ODS 10: redução das desigualdades), melhoria da qualidade do ar e redução das emissões (ODS 13: ação climática) e maior resiliência de infraestrutura (ODS 11: cidades e comunidades sustentáveis).

Após o relatório, a ONU Meio Ambiente está liderando o desenvolvimento de um Roteiro Pan-Africano para a Mobilidade Ativa com a ambição de obter apoio ministerial de todos os 54 países africanos até o final de 2023.