Reflexões sobre o Voluntariado e o Emprego de Jovens na África

MAPUTO, Moçambique - A África tem a população mais jovem do mundo, com 70% da África Subsaariana com menos de 30 anos, segundo estimativas da ONU. Em 2050, um em cada três jovens do mundo viverá na África Subsaariana. A crescente população jovem é uma oportunidade e um desafio para o continente. Para aproveitar esta oportunidade demográfica, há obstáculos a serem superados pelo continente. Um dos obstáculos mais significativos é o desemprego juvenil. Embora os recursos naturais significativos do continente sejam vitais, a criatividade, as habilidades e a inovação de sua população jovem serão o fator mais importante na transformação econômica do continente.

O Banco Africano de Desenvolvimento relata que, enquanto 10 a 12 milhões de jovens entram na força de trabalho na África a cada ano, apenas 3 milhões de empregos formais são criados anualmente. Consequentemente, um terço dos jovens africanos está desempregado, outro terço está empregado de forma vulnerável e apenas um em cada seis está no emprego assalariado, com o emprego informal representando mais de 80 por cento do emprego total na região.

A maioria dos jovens, portanto, não tem acesso a redes de segurança social e meios de subsistência sustentáveis. O surgimento da pandemia de COVID-19 agravou ainda mais a situação. A situação também é complexa para as meninas que muitas vezes enfrentam uma infinidade de desafios relacionados, incluindo acesso limitado a serviços de saúde reprodutiva e educação.

A frustração e desesperança de uma população jovem africana desempregada pode ter consequências graves não apenas para a região, mas em todo o mundo. O desemprego juvenil na África se traduz em condições de vida mais precárias, estimula a migração para fora da África e contribui para conflitos e desestabilização na região.

Existe, portanto, uma necessidade urgente de criar mais oportunidades para os jovens em África através de abordagens multifacetadas e inclusivas, para ajudar a transformar o dividendo demográfico de África num económico.

A boa notícia é que o desafio do desemprego juvenil na África já está sendo abordado pelas principais instituições africanas e pelos governos africanos com grande imaginação, escala e ambição. A nível continental, o desemprego juvenil está no centro da Agenda 2063 da União Africana, que visa concretizar uma “África integrada, próspera e pacífica, impulsionada pelos seus próprios cidadãos, representando uma força dinâmica na arena internacional”.

De acordo com esta visão continental, vários governos africanos implementaram estratégias ambiciosas para enfrentar o desafio. Mas os governos africanos não podem agir sozinhos. Os parceiros de desenvolvimento, fundações privadas e instituições estrangeiras residentes em África têm a responsabilidade de prestar apoio. A gravidade do desafio varia entre as diferentes sub-regiões, entre países e dentro de cada país ao longo do tempo. Portanto, não podemos ter soluções únicas para todos. No entanto, alguns desafios permanecem comuns na maior parte da África Subsaariana e as lições de diferentes países podem ser úteis em outros.

O núcleo da Estratégia da Irlanda para a África é o foco no apoio aos governos africanos na construção de instituições e sistemas necessários para oferecer aos seus cidadãos, incluindo educação, habilidades e criação de empregos.

Em Moçambique, eSwatini e Madagáscar, onde tive o privilégio de representar o povo irlandês, o desenvolvimento das capacidades nacionais, particularmente para mulheres e jovens, sempre foi uma prioridade para o governo irlandês. Mais recentemente, as instituições governamentais nesta sub-região estão cada vez mais solicitando à Irlanda que compartilhe mais experiência e conhecimento de desenvolvimento, particularmente em áreas como educação e capacitação de jovens para melhorar a prontidão para o trabalho e habilidades empreendedoras; construção da paz e prevenção de conflitos; desenvolvimento rural e agronegócio; e comércio e desenvolvimento empresarial.

Uma das áreas em que o Governo da Irlanda tem investido fortemente é a promoção do voluntariado para o desenvolvimento das capacidades nacionais, particularmente para os jovens.

A Irlanda apoia fortemente o voluntariado como uma ferramenta para o desenvolvimento e foi um dos co-patrocinadores da Resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas de 2018 sobre Voluntariado para a Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. O voluntariado é relevante para pessoas de todas as idades como fonte de capital social e boa vontade. No contexto da maioria dos países africanos, o voluntariado é uma ferramenta particularmente importante para promover o desenvolvimento da juventude.

Pesquisas mostram que o voluntariado é um caminho importante para melhorar o emprego e a empregabilidade dos jovens, principalmente por meio do impacto de habilidades transmissíveis que as instituições educacionais muitas vezes não conseguem abordar. Ao se voluntariar, os jovens profissionais podem aprimorar suas propostas de valor profissional e habilidades de resolução de problemas.

Uma pesquisa do LinkedIn descobriu que a experiência de trabalho voluntário foi avaliada igualmente como trabalho remunerado pelos gerentes de contratação ao avaliar os candidatos. O voluntariado também ilustra aos potenciais empregadores que um indivíduo demonstrou vontade de trabalhar e está comprometido com seu próprio desenvolvimento profissional. Uma ressalva é que nem todas as oportunidades de voluntariado terão um efeito igual no aumento da empregabilidade e uma lente crítica deve ser usada na avaliação das opções de voluntariado.

Para promover o voluntariado globalmente, a Irlanda tem sido um parceiro de longa data do Programa de Voluntários das Nações Unidas (UNV). Como um serviço comum às Nações Unidas, os Voluntários da ONU são um símbolo de diversidade e solidariedade global.

Nos últimos 10 anos, a Irlanda financiou cerca de 300 voluntários da ONU em todo o sistema das Nações Unidas. Em 2021, 44 cidadãos irlandeses serviram como voluntários da ONU, 39 dos quais foram financiados pelo governo da Irlanda e 25 dos quais serviram na África. O governo irlandês também fornece uma contribuição para o Fundo Voluntário Especial (SVF) do UNV, um recurso flexível para implementar o Quadro Estratégico do UNV. Além de financiar cidadãos irlandeses para servirem como Voluntários da ONU, a Irlanda é um dos poucos países que financia diretamente cidadãos de países em desenvolvimento para servirem como Voluntários da ONU em seus respectivos países.

Em linha com o compromisso global da Irlanda com o desenvolvimento da juventude, a Embaixada da Irlanda em Moçambique priorizou o emprego dos jovens como uma questão transversal e de alta prioridade e está a abordá-lo no âmbito de uma abordagem interdisciplinar, multissetorial e multissetorial, trabalhando em todo o educação, saúde, proteção social, governança, ação climática e setores de construção da paz.

Além de adotar uma abordagem de integração, a Embaixada tem vários programas focados em jovens, incluindo: um programa piloto que combina estágios de jovens com empregadores e é complementado com orientação sistemática e apoio de coaching; financiamento inicial e apoio a negócios para jovens iniciantes com foco no clima; projetos de arte, cultura e esportes para o desenvolvimento; e programas de empoderamento de meninas, entre outros.

A Embaixada está particularmente orgulhosa de colaborar com o escritório do UNV em Moçambique para apoiar UNESCO e UNOPS - este último administra o Secretariado da Paz - para enviar oito voluntários da ONU em várias cidades do país. Os Voluntários da ONU estão servindo com grande paixão e determinação, fornecendo apoio crítico na construção da paz e no desenvolvimento da comunidade. Demonstram o potencial significativo dos jovens moçambicanos, que quando munidos de oportunidades e estruturas de apoio suficientes, podem impulsionar a prosperidade social e económica do país.

Ao criar e promover oportunidades de voluntariado para os jovens africanos, os governos, parceiros de desenvolvimento e instituições em África podem ajudar os jovens africanos a adquirir as competências e conhecimentos necessários nos mercados de trabalho e enfrentar o desafio do emprego jovem em África, transformando o dividendo demográfico de África num económico. A Irlanda está empenhada em continuar a apoiar o programa nacional de Voluntários da ONU em Moçambique. Compartilharemos nossa experiência positiva com parceiros de desenvolvimento e defenderemos que outros programas bilaterais considerem essa abordagem.

* Publicado originalmente no website global do UNV.

*Acesse aqui a Estratégia da Irlanda para Moçambique.