Líderes Comunitários Tornam-se Aliados na Luta contra o Casamento Infantil em Moçambique

Maputo, Moçambique - “A nova lei contra o casamento prematuro é um grande marco para os líderes comunitários; Estou a divulgar a lei na minha comunidade e a alertar para as consequências do casamento infantil”, disse Gonçalves Bernardo, um líder comunitário da Província de Manica formado pela Iniciativa Spotlight.

Em dezembro de 2019, o Parlamento moçambicano aprovou a sua primeira lei que criminaliza as uniões com menores (menores de 18 anos). Este foi o culminar de anos de esforços por parte do Governo, sociedade civil e organizações baseadas nos direitos, preocupados com o facto de quase metade das raparigas em Moçambique se casarem antes dos 18 anos.

Apesar deste marco legal, receia-se que as restrições impostas pela COVID-19 possam resultar no aumento da taxa de casamento prematuro em Moçambique, como em outros países.

Para mitigar esse risco, a Iniciativa Spotlight está trabalhando em colaboração com instituições públicas, sociedade civil e uma rede de cerca de 300 líderes comunitários para educar as comunidades sobre os efeitos nocivos do casamento prematuro e ensiná-los sobre a lei recentemente aprovada que o criminaliza.

O Papel dos Líderes Comunitários

Armando Saíde Júnior, outro líder comunitário da província de Nampula que foi treinado pela Iniciativa Spotlight disse:

“O nosso trabalho como líderes comunitários [na prevenção do casamento infantil] costumava ser difícil; Mas agora temos a nova lei e devemos implementá-la”.

Líderes como Bernardo e Júnior trabalham em estreita colaboração com comunidades e organizações da sociedade civil, conscientizando sobre as consequências do casamento infantil e encaminhando casos para autoridades governamentais dos setores de saúde, assistência social, aplicação da lei e justiça - que também foram treinados para fazer cumprir a nova lei.

O trabalho conjunto entre essas partes interessadas resultou no resgate de 15 meninas do casamento infantil até o final de 2020.

Além disso, cerca de 3 milhões de pessoas já foram informadas sobre a nova lei, juntamente com informações críticas sobre a violência baseada no género (VBG) e a prevenção da COVID-19 no âmbito da Iniciativa Spotlight.

“Agora, o grande desafio é fazer cumprir esta lei no terreno, trabalhando com os nossos parceiros, o governo, a sociedade civil e as comunidades” - disse Antonio-Sánchez Benedito Gaspar, Embaixador da União Europeia em Moçambique.

Casamento Prematuro, Violência e Riscos à Saúde 

O casamento prematuro pode ter um efeito devastador na vida de uma menina, desde expô-la à violência e riscos à saúde até comprometer seu futuro e seus sonhos.

De acordo com dados globais do UNFPA, o casamento prematuro geralmente é seguido pela gravidez, mesmo quando a menina ainda não está física ou mentalmente preparada.

Moçambique não é excepção, de acordo com o Censo Populacional de 2017, com 56% das raparigas casadas de 17 anos e tendo filhos.

Nos países em desenvolvimento, complicações na gravidez e no parto são a principal causa de morte entre adolescentes de 15 a 19 anos. Além disso, sabe-se que casar antes dos 18 anos aumenta em 22% a chance de violência praticada pelo parceiro íntimo.

Covid-19 e Casamento Prematuro - Envolver Líderes Comunitários é Chave

Um estudo recente da ONU sobre o impacto da COVID-19 na igualdade de género e empoderamento das mulheres na África Oriental e Meridional aponta para um aumento da violência de género, gravidez na adolescência e casamento infantil em toda a região.

Fechamento de escolas, pressão econômica e acesso limitado a serviços de saúde sexual e reprodutiva são vistos como alguns dos principais fatores desses problemas, com consequências de longo alcance para mulheres e meninas.

O mesmo estudo afirma que a COVID-19 pode ter interrompido os esforços atuais e planejados para acabar com o casamento infantil, e o UNFPA estima que esses fatores podem levar a um aumento global de 13 milhões de casamentos infantis entre 2020 e 2030.

“O que me faz continuar é ajudar a evitar que as meninas engravidem ou se casem por serem pobres. Eu não quero que isso aconteça. Realmente não”, disse Augusto Cabide, um líder comunitário da Província de Nampula.

Restringir o casamento prematuro em meio à pandemia da COVID-19 exigirá ações decisivas, mais investimentos e envolvimento ativo dos líderes locais com suas comunidades.

Como disse Isaura Nyusi, a Primeira-dama de Moçambique, “os líderes tradicionais são os guardiões das normas sociais e aliados para acabar com a violência baseada no gênero e o casamento infantil”.

Através da Iniciativa Spotlight, o Governo de Moçambique, a União Europeia e as Nações Unidas continuarão a trabalhar lado a lado com a sociedade civil e os líderes comunitários para acabar com esta prática devastadora.

A Iniciativa Spotlight é uma parceria global entre a União Europeia, as Nações Unidas e os governos anfitriões para acabar com a violência contra mulheres e meninas. O programa é liderado pelo Ministério do Gênero, Criança e Ação Social e implementado ao longo de um período de quatro anos (2019-2022) com um compromisso de US $ 28,5 milhões da União Europeia.